"선생님 예뻐요, 사귀실래요?" 초등생 발언, 법원 "성희롱 아니다"

초등학교 5학년 학생이 새 학기 첫날 담임교사에게 "선생님 예뻐요, 저랑 사귀실래요?"라고 말한 것이 성희롱에 해당한다며 징계된 사건에서 법원이 학생의 손을 들어줬다.

춘천지법은 만 11세 아동의 발언을 성인의 기준으로 판단해 징계한 것은 부당하다며 처분을 취소했다. 이 학생이 학교폭력 피해자였음에도 가해자로 분류된 상황에서 교사의 뒤늦은 신고 경위가 석연치 않다고도 지적했다.

춘천지법 행정1부 김병철 부장판사는 A군 측이 원주교육지원청 교육장을 상대로 낸 학교에서의 봉사 처분 취소 소송에서 원고 승소 판결했다고 8일 밝혔다. A군은 올해 1월 지역교권보호위원회로부터 교내 봉사 2시간이라는 징계 처분을 받았다. 지난해 3월 4일 시업식 후 담임교사 B씨에게 한 발언이 성적 불쾌감을 줬다는 이유였다.

사건의 발단은 A군이 학기 초부터 겪기 시작한 학교폭력이었다. A군과 그의 부모는 담임교사 B씨에게 도움을 요청했으나 피해가 점점 심해졌다. 언어폭력을 넘어 폭행에 성폭력 피해까지 보게 되자 A군 측은 지난해 9월 가해 학생들을 상대로 학교폭력 신고와 함께 강제추행 혐의로 고소했다. 그 결과 일부 학생들이 학교폭력으로 징계를 받고 일부는 법원에서 소년보호처분을 받았다.

문제는 이 과정에서 A군 측이 11월에 B교사를 상대로 아동학대 혐의로 고소한 후 벌어진 일이었다. B교사가 그제서야 A군의 학기 초 발언을 문제 삼으며 뒤늦게 교권 침해 학생으로 신고한 것이다. 재판부는 이러한 신고 경위를 석연치 않다고 판단했다.

재판 과정에서 A군 측은 "선생님 예쁘세요"라고만 말했을 뿐 "저랑 사귀실래요"라고 말한 사실은 없다고 주장했다. 학생들이 애정의 표현으로 선생님에게 '예쁘시다', '잘생기셨다'라고 말하는 것은 일반적인 범주라고 강조했다. 또한 당시 A군은 만 11세에 불과했고, 학기 첫날 선생님에 대한 호감의 표시나 더 애정을 받기 위해 한 표현에 불과할 뿐 성적인 의도로 발언한 것이 아니라고 주장했다.

재판부는 당시 목격 학생의 자필 진술서 등을 토대로 A군이 '저랑 사귀실래요'라고 발언한 사실을 인정했다. 하지만 부적절하거나 담임교사를 당혹스럽게 하는 발언일 수는 있어도, 일반적이고 평균적인 사람의 관점에서 남녀 간의 육체적 관계를 전제로 하는 발언이거나 성적 굴욕감 또는 혐오감을 느끼게 하는 행위에 해당한다고 보기는 쉽지 않다고 판단했다.

'A군이 평소 다른 학생들에게도 성적인 언동을 했음을 알게 되어 이를 학부모가 알 필요가 있다고 생각했다'는 B교사의 신고 경위에 대해서도 재판부는 이런 사정만으로 A군의 발언에 '성적인 의미'가 있다고 단정하기 어렵다고 봤다.

재판부는 A군 부모가 학폭 피해 문제로 말미암아 B교사에게 세심한 주의를 당부한 일 등이 교육활동 행위를 침해한 것이라며 지역교권보호위원회가 A군 부모에게 내린 특별교육 이수 6시간 처분도 취소하라고 판결했다. 재판부는 '부모의 자녀에 대한 교육권'은 헌법에서 나오는 기본권으로, 자녀가 학교생활에 어려움을 겪는 정황을 발견한 경우 담임교사에게 이를 알리고 적절한 해결 방안을 마련하도록 요청할 권리가 있다고 판시했다.

A군 부모가 B교사의 대처방식을 다소 공격적으로 지적하긴 했으나 B교사가 취한 문제해결 행동과 진행 상황 등을 알려주지 않았던 사실 등 발언 경위와 맥락을 고려하면 부당한 간섭이 아니라고 봤다. 또한 A군 부모의 문제 제기 방식이 다소 과도한 측면이 있지만, A군이 겪은 학교폭력이나 성폭력이 심각했던 점과 갈등 기간도 짧지 않았던 점, B 교사가 적절하고 정당한 교육활동을 했다고 보기 어려운 점을 근거로 교권 침해 행위가 아니라는 결론을 내렸다.