하루 24개씩 달걀 먹은 하버드대 박사 과정 의사…그가 몸으로 증명한 콜레스테롤 변화는?

달걀은 완전식품으로, 특히 양질의 단백질 공급원으로 각광받는다. 그러나 달걀은 콜레스테롤을 많이 함유해, 하루에 2개 이상 먹으면 체내 콜레스테롤 수치를 높일 수 있다는 우려가 오래전부터 제기돼 왔다.

그런데 미국 하버드 대학에서 의학박사 과정을 밟고 있는 한 남성이 이를 확인하기 위해 직접 자기 몸에 실험해, 그 결과를 공개해 화제가 되고 있다.

데일리메일 등 외신들에 따르면 미국 하버드대 의학대학원생 닉 노르비츠는 하루에 24개씩, 1개월 동안 720개의 달걀을 먹었다. 한 달 내내 1시간에 한 개씩을 달걀을 먹은 것이다.

그는 영군 옥스퍼드 대학교에서 인간 뇌 대사 박사학위를 받은 뒤, 미국 하버드 대학교에서는 의학박사 과정을 밟고 있다.

노르비츠는 26일(현지시간) 유튜브 영상에서 “달걀을 먹는 것이 콜레스테롤 수치를 올리지 않는다는 것을 보여주기 위해 이 실험을 했는데, 일부 전문가들의 우려와 달리 실제로 혈중 콜레스테롤 수치가 낮아졌다”고 밝혔다.

그는 동맥 경화증 촉진 인자 가운데 하나인 저밀도 리포 단백질(LDL), 이른바 ‘나쁜 콜레스테롤’ 수치가 실험 전보다 18% 낮아졌다고 전했다.

노르비츠는 “한 달에 720개의 달걀을 먹어 섭취 콜레스테롤이 13만 3,200㎎에 달해도 체내 콜레스테롤은 증가하지 않을 것이라는 가설을 세웠다. 그리고 실제 콜레스테롤 섭취량이 다섯 배 이상 증가했는데도 LDL 콜레스테롤 수치는 오히려 떨어진 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

그는 육류, 생선, 올리브 오일, 견과류, 다크초콜릿, 치즈, 요거트 등을 먹는 평소 키토제닉 식단에 더해 달걀을 매일 1시간에 1개꼴로 먹었다.

그리고 식단에 더해 팔굽혀펴기, 턱걸이, 스쿼트, 런지, 플랭크 등 맨몸으로 할 수 있는 운동을 일주일에 약 한 시간 동안 병행했다. 계란은 삶거나 프라이, 스크램블, 오믈렛 등 다양한 방식으로 조리해 먹었다.

그가 관심을 가지고 실험한 콜레스테롤은 우리 몸의 기본적인 기능 유지를 위해 꼭 필요한 성분이다. 뇌, 신경, 근육, 피부, 간, 창자, 심장 등에 존재하며 세포막을 구성하고, 여러 호르몬과 비타민 D, 담즙산을 만드는 데 필요하다.

하지만 콜레스테롤은 기름 성분이라 혈관 벽에 쌓여 심장병 및 뇌졸중 위험을 높이며 동맥경화를 일으킨다.