올바른 이혼의 방향을 찾다, 세 가지 원칙 ③ 이혼 후 삶의 안정화

50대인 남편 A씨와 아내 B씨는 성년 자녀를 둔 부부였다. 이 부부는 혼인한 지 수십년이 지나고 성인이 된 자식 또한 경제적으로 독립하게 되자, 부부로서의 관계에 서로 지쳐가고 있었다.

남편 A씨는 직장 문제로 다른 지방에 거주하면서 수년간 아내 B씨와 주말부부로 지내다 해외파견을 나가게 되었다. 그런데 이 기간 아내 B씨가 동호회 활동을 하며 여러 남자들과 어울려 술을 마시고 늦게 귀가하는 일도 잦아졌고, 남편 A씨는 아내 B씨의 이러한 점들이 못마땅하여 그때부터 둘 사이 다투는 일이 더욱 빈번해졌다.

해외파견을 마치고 귀국한 남편 A씨는 아내 B씨와 다시 함께 살며 멀어진 부부관계를 회복하고자 노력하였으나 두 사람은 크게 다투는 일이 많아졌다. 결국, 남편 A씨와 아내 B씨는 서로 이혼을 결심하고 법원에 협의이혼 의사 확인신청을 하였다.

위 무렵 남편 A씨는 이미 혼인이 파탄난 것으로 이해하고, 각자의 남은 인생을 살아간다고 생각하면서 다른 여성 C씨를 만나고 있었다. 그런데 아내 B씨가 돌연 태도를 바꾸어 남편 A씨와 C씨의 관계를 문제 삼으면서 이혼을 할 수 없다고 하여 협의이혼이 성립되지 못하게 되었다.

여생을 따로 살아갈 준비를 하다가 돌연 이혼 거부 의사를 밝히는 아내 B씨의 태도에 매우 당황한 남편 A씨는 아내 B씨의 최근 행적에 관심을 갖고 확인하게 되었다. 그 결과 아내 B씨 역시 동호회에서 만난 남성과 모텔에서 외박을 하는 등 법률상 부정행위를 하였다.

결국, 남편 A씨는 아내 B씨의 부정행위를 이유로 이혼소송을 제기하였고, 이 사건을 담당한 본 변호사는 해당 모텔 CCTV 등에 대한 법원의 증거보전신청을 하고 아내 B씨의 부정행위를 입증할 수 있는 증거확보에 노력하였다. 아내 B씨의 부정행위는 사실로 입증되어 갔고 법정에서 공방이 계속되었으며, 남편 A씨 역시 이미 C씨와 만남을 한 것이 객관적으로 확인되고 있던 터라 사안은 더욱 복잡해졌다.

그러나 이혼을 거부하는 아내 B씨 역시 자신의 이성 관계를 정리하고 다시 가정을 회복하고자 하는 의사는 강해 보이지 않았는데, 사실상 부부는 이미 수년간 별거 상태였고 서로에 대한 애정이 식은 후였기 때문이다. 다만, 두 부부의 부동산 등 재산 대부분은 아내 B씨의 명의로 되어 있었고 이혼을 하는 경우 아내 B씨가 남편 A씨에게 재산을 분할하여 지급해야 하는 상황이었다.

이미 가정파탄에 이른 두 사람의 관계에서 아내 B씨가 이혼을 구태여 거부하면서도 남편 A씨와 동거에 대해서는 적극적으로 희망하지 않는 모습을 보면서, 남편 A의 소송대리인으로서 좀 더 현실적인 방안을 모색할 필요가 있었다.

이혼소송 대리인으로서 남편 A씨에게 향후 각자의 삶을 위해 재산 분할을 일부 양보하더라도 이혼을 하도록 설득하고, 아내 B씨 측에게도 이혼을 설득한 끝에 법원 조정을 통해 이혼에 이를 수 있었다. 양측이 조금씩 물러서지 않았다면, 나올 수 없었던 결과였다.

최근 '졸혼'이라는 말이 유행하고 있는데, 이는 법적으로 혼인 관계는 유지하면서도 부부가 상대방 배우자에 대하여 정조의무나 동거의무 등 의무를 지우지 않고 자유롭게 사는 상태를 의미한다. 그러나, 사실상 졸혼 상태에서 부부의 마음이 서로 떠났고, 다른 이성과 함께 새로운 삶을 시작하고 싶은 상태에 있음에도 '재산 분할' 등 금전적 문제 때문에 서로를 붙잡고 있다면 그땐 생각을 다시 해볼 필요가 있다.

결국 그 과정에서 부부는 서로 원수가 되거나, 배우자에게 더 큰 마음의 상처와 고통을 안겨줄 수 있기 때문이다. 제2의 삶을 새롭게 시작하면서도 제1의 삶을 함께해 준 배우자의 삶에 대해 행복하기를 빌어주면서 그 관계를 마무리를 하는 것이 돈보다 더 중요할 때가 있다. 인생은 생각보다 길지 않고, 남은 인생을 행복하게 사는 길은 어른이 된 부부가 현명하게 선택해야만 한다.